200평 텃밭 현실, 씨 조금 뿌렸더니 이웃에게 나눠줘야 했다

1. 텃밭 규모, 200평에서 1~2주마다 수확하는 우리의 일상

우리 텃밭은 200평이 넘는다. 처음 텃밭을 시작할 때는 이렇게까지 큰 규모일 줄 몰랐지만, 막상 시골에 계신 어머니와 함께 관리하다 보니 제대로 된 농장의 형태를 갖추게 되었다. 혼자서 이 넓은 밭을 전부 돌보는 것은 불가능에 가깝기에 시골에 계신 어머니가 늘 기본 관리와 물 주기를 도와주신다.

나는 일주일에 한 번씩 시골에 내려가 수확을 진행하고, 일정이나 여건이 여의치 않을 때에도 최소 2주에 한 번은 꼭 내려가서 자란 농작물들을 거두어온다. 200평이 넘는 땅이다 보니 한번 내려갈 때마다 가져오는 채소의 양이 어마어마하다. 직접 흙을 밟고 손으로 채소를 따는 과정은 도시에서의 피로를 씻어주는 리프레시 시간이 되기도 하지만, 동시에 수확철이 되면 쏟아져 나오는 농작물들을 어떻게 처리해야 할지 행복한 고민에 빠지게 만든다.

2. 한 번 수확량, 2주치 반찬이 나오는 밭의 선물

텃밭에서 수확한 채소와 청계란

이번에 시골 텃밭에 내려가서 따온 수확량은 생각보다 훨씬 푸짐했다. 애호박 3개, 가지 5개, 방울토마토 500g, 고추 200g, 깻잎 100g에 더해 고춧잎과 고구마줄기까지 알차게 챙겨 왔다. 여기에 더해 닭들이 낳은 신선한 청계란까지 한 바구니 담아 오니 마음까지 든든해졌다.

이 정도 양이면 우리 4인 가족 기준으로 2주 동안 반찬을 충분히 먹고도 남는 수준이다. 가져온 애호박은 두툼하게 썰어 구워 먹기도 하고 구수한 된장찌개에 팍팍 넣어 끓여 먹는다. 가지 역시 기름에 달달 볶거나 살짝 구워서 양념장을 얹어 먹으면 근사한 밑반찬이 된다. 풋고추와 깻잎은 매 끼니 식탁에 올려 신선하게 쌈을 싸 먹거나 장아찌를 담그는 데 활용한다. 마트에서 한두 개씩 감질나게 사 오던 채소들을 이렇게 한 번에 듬뿍 쌓아두고 먹을 수 있다는 점이 텃밭 농사의 가장 큰 매력이다.

3. 텃밭 채소 보관, 마트 것보다 10일 더 싱싱한 이유

텃밭에서 수확한 채소와 청계란

직접 밭에서 갓 딴 농작물을 먹으면서 가장 크게 느낀 차이점은 바로 '신선도와 보관 기간'이다. 마트에서 파는 채소들은 유통 과정을 거치면서 이미 며칠의 시간이 지난 상태이고, 비닐 포장 안에서 수분을 잃거나 상처를 입어 냉장고에 넣어두어도 며칠 지나지 않아 금방 물러지곤 했다.

하지만 밭에서 방금 자라난 농작물은 표면부터가 단단하고 조직이 치밀하다. 애호박이나 가지를 손으로 쥐어보면 껍질의 탄력이 마트 제품과 확실히 다르다는 것을 느낄 수 있다. 이렇게 신선한 상태에서 바로 수확해 냉장 보관을 하면, 마트 채소에 비해 최소 10일은 더 싱싱한 상태로 유지가 된다. 2주에 한 번씩 밭에 내려가서 채소를 가져와도 마지막 날까지 싱싱하게 무르지 않은 반찬을 해 먹을 수 있는 비결이 바로 여기에 있다.

4. 텃밭의 가치, 1년 전체 수확과 주말 취미가 주는 정서적 만족

텃밭을 운영하는 것을 단편적인 한두 번의 수확 비용으로 단순 계산하기는 어렵다. 왕복 오가는 오가는 이동 비용이나 모종 값 등을 생각하면 단기적으로는 마트 구매와 큰 차이가 없거나 일종의 취미 생활 비용에 가깝다.

하지만 1년 전체를 놓고 본다면 이야기가 달라진다. 봄부터 시작해 여름철 폭발적인 채소 수확, 가을철 고구마와 구황작물, 그리고 겨울 김장철 재료까지 1년 내내 밭에서 나오는 농작물을 종합해 보면 가정 경제에 실질적으로 큰 보탬이 된다. 무엇보다 주말마다 시골에 내려가 어머니와 함께 땀을 흘리고, 무농약으로 직접 키운 신선한 먹거리를 온 가족이 안심하고 나누어 먹는 정서적 만족감은 돈으로 환산할 수 없는 텃밭만의 진짜 가치다.

5. 씨 조금만 뿌려도 이웃과 나눠야 할 만큼의 생산량

텃밭을 시작하기 전 나의 예상과 가장 달랐던 점은 바로 '자연의 생산력'이었다. 나는 처음에 씨앗이나 모종을 조금만 심으면 우리 가족 먹을 정도 딱 맞춰서 나오겠거니 생각했다. 하지만 200평이 넘는 토양의 힘은 생각보다 강력했다.

씨를 조금만 뿌려두어도 여름철이 되면 채소들이 무서운 속도로 자라나고 열매를 맺는다. 애호박이나 가지는 자고 일어나면 커져 있고, 고추와 깻잎은 따도 따도 끝없이 새로 자라난다. 식구가 아무리 부지런히 먹어도 다 소비하지 못하는 경우가 태반이라, 수확해 온 날이면 어김없이 주변 이웃이나 회사 지인들에게 한 봉지씩 나누어주게 된다. 처음에는 우리가 먹으려고 시작한 텃밭인데, 어느새 주변 사람들에게 싱싱한 무농약 채소를 선사하는 나눔의 기쁨까지 얻게 되었다.

결국 작게 시작한 텃밭이었지만 예상보다 엄청난 수확량 덕분에 매주 가족들의 식탁이 풍성해지고 이웃과의 정도 두터워졌다. 다음 주말에도 차에 기름 가득 채우고 시골 텃밭으로 향하는 발걸음이 가벼울 수밖에 없는 이유다.