스마트폰이 매년 바뀌는데도 "올해는 뭐가 달라진 건지 모르겠다"는 느낌, 받아보신 적 있으십니까? 저는 최신 플래그십을 쓰면서도 딱 그 기분이었습니다. 그런데 지금 칩셋 업계에서는 NPU(신경망처리장치) 소형화를 두고 조용히 전쟁이 벌어지고 있습니다. 이 작은 칩 하나가 클라우드 없이도 AI를 구동하는 시대를 열 수 있다고 합니다. 과연 그게 진짜 혁신일까요, 아니면 스펙 경쟁의 포장지에 불과할까요.왜 지금 '온디바이스 AI'가 터졌나 — 클라우드의 한계솔직히 말씀드리면, 챗GPT가 처음 나왔을 때 저는 인터넷이 끊기는 지하철 안에서 답변이 멈추는 경험을 여러 번 했습니다. 그때 처음 느꼈습니다. "이게 아무리 똑똑해도, 연결이 없으면 그냥 멍청한 앱이구나." 클라우드 기반 AI가 가진 가장 큰 약점이 ..

삼성전자와 TSMC가 미국에 수조 원짜리 공장을 짓고 나면, 반도체 공급망 문제가 해결될 거라 생각하셨습니까? 저도 처음엔 그렇게 봤습니다. 그런데 미국 상무부의 다음 수는 완전히 달랐습니다. 팹(Fab) 하나 세우는 걸로 끝이 아니라, 거기 들어가는 소재·부품·장비까지 미국 땅에 묶어놓겠다는 전략입니다. 이게 단순한 산업 정책처럼 보이지만, 실제로는 글로벌 무역 질서 전체를 뒤흔드는 수준의 이야기입니다.팹만 지으면 끝인 줄 알았는데 — 미국의 공급망 재편 전략CHIPS Act(반도체지원법)를 처음 접했을 때, 솔직히 저는 이걸 대형 파운드리 유치를 위한 단발성 지원 패키지 정도로 읽었습니다. 미국이 삼성, TSMC, 인텔한테 보조금 쥐여주고 공장 짓게 하면 끝나는 그림이라고요. 그런데 지금 미국 상무부..

2나노미터 이하 공정에 진입하면서 칩 한 장에서 소비하는 전력의 최대 30% 이상이 전력선 저항으로 그냥 날아간다는 분석이 나왔습니다. 저는 이 수치를 처음 봤을 때 솔직히 좀 황당했습니다. 트랜지스터를 아무리 작게 만들어도, 전력을 공급하는 배관이 엉망이면 결국 밑 빠진 독이 되는 셈이니까요. 그 문제를 정면으로 겨냥한 기술이 바로 후면 전력 공급 네트워크(BSPDN)입니다.파운드리 전략: 세 회사가 같은 기술에서 전혀 다른 판단을 내린 이유BSPDN, 즉 후면 전력 공급 네트워크(Backside Power Delivery Network)는 개념 자체는 단순합니다. 쉽게 말해, 기존에는 트랜지스터가 있는 웨이퍼 앞면에 신호선과 전력선을 함께 구겨 넣었는데, 이 전력선만 떼어내서 칩 뒷면으로 옮기는 구조..

삼성전자가 2022년, 세계 최초로 3나노 공정에 GAA 기술을 양산 적용했습니다. 솔직히 이 소식을 처음 접했을 때 "TSMC가 여전히 핀펫을 쓰는데 삼성이 정말 앞서간 걸까?" 하는 생각이 먼저 들었습니다. 새로운 구조가 먼저 나왔다고 해서 반드시 이기는 게 아닌 게 반도체 시장이라, 이 두 회사의 전략 차이가 더욱 눈에 걸렸습니다.핀펫 한계: 왜 GAA가 등장할 수밖에 없었나일반적으로 반도체 미세화는 그냥 트랜지스터를 작게 만들면 된다고 알려져 있지만, 제 경험상 실제로는 훨씬 복잡한 물리적 벽에 부딪힙니다. 그 벽의 이름이 바로 핀펫(FinFET) 구조의 한계입니다. 핀펫(FinFET)이란 트랜지스터의 채널을 지느러미(Fin) 모양으로 세워 게이트가 3면에서 감싸도록 만든 구조로, 10나노 이하 ..

엔비디아 칩 수출 규제 뉴스가 나올 때마다 "이 정도면 중국 AI는 끝난 거 아닌가?" 생각하신 분 꽤 있으실 겁니다. 저도 솔직히 그렇게 봤습니다. 그런데 막상 상황을 쭉 들여다보니, 미국이 하드웨어를 막으면 막을수록 중국의 소프트웨어 대응은 오히려 거칠어지고 있었습니다. 전선이 칩 공장에서 코드 저장소로 옮겨가고 있다는 게 지금 이 싸움의 핵심입니다.하드웨어 규제만으로는 부족했던 이유제가 처음 이 흐름을 체감한 건 DeepSeek R1 관련 소식을 접했을 때였습니다. 미국이 첨단 GPU 수출을 틀어막았는데, 중국 기업이 오히려 더 적은 연산으로 비슷한 성능을 뽑아냈다는 소식이 쏟아졌습니다. "칩을 못 받으면 그냥 더 영리하게 만들면 된다"는 발상인데, 이게 실제로 통했다는 게 저는 꽤 충격이었습니다...

40년간 반도체 제조를 손 놓고 있던 나라가 갑자기 2나노 최첨단 공정에 도전한다고 했을 때, 저는 솔직히 "이건 좀 무리수 아닌가" 싶었습니다. 그런데 라피더스(Rapidus)의 전략을 뜯어볼수록 단순한 애국주의 프로젝트가 아닐 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 지정학적 위기가 시장 논리를 바꾸고 있는 지금, 이 도전을 어떻게 읽어야 할지 함께 생각해봤으면 합니다.지정학이 만든 기회: 라피더스가 노리는 '실리콘 실드'현재 전 세계 최첨단 미세 공정 반도체의 90% 이상은 대만 TSMC 한 곳이 생산하고 있습니다(출처: Semiconductor Industry Association). 이 수치를 처음 접했을 때 저는 꽤 당혹스러웠습니다. 전 세계 AI 서버, 스마트폰, 자동차 전장 시스템의 심장이 사실상 ..